En los últimos años, la estimulación transcraneal por corriente directa (tDCS) se ha convertido en una herramienta prometedora dentro de la neurorehabilitación y la fisioterapia neurológica.
Esta técnica no invasiva emplea una corriente eléctrica débil aplicada sobre el cuero cabelludo que puede modular la actividad cerebral y mejorar funciones cognitivas como la memoria, la atención y la planificación.

1. ¿Cómo actúa la tDCS sobre las funciones cognitivas?

Durante la aplicación, se colocan electrodos sobre regiones específicas del cerebro. La corriente anódica o catódica aumenta o disminuye la excitabilidad neuronal según el objetivo terapéutico. Así, la tDCS logra reforzar los circuitos cerebrales implicados en los procesos de atención, memoria de trabajo y consolidación de recuerdos.

Los estudios muestran que puede mejorar la memoria verbal y visual, potenciar la atención sostenida y facilitar la capacidad de filtrar distracciones, tanto en personas sanas como en aquellas con deterioro cognitivo leve o demencias.

2. Áreas cerebrales clave en la estimulación

Los resultados más destacados se obtienen al estimular dos regiones estratégicas:

  • Corteza prefrontal dorsolateral (DLPFC): relacionada con la memoria de trabajo, la atención y el control ejecutivo. Su estimulación, especialmente en el hemisferio izquierdo, mejora la planificación y la resolución de tareas complejas.
  • Corteza parietal posterior (PPC): fundamental en la memoria asociativa y el almacenamiento de recuerdos. Favorece la integración sensorial y la recuperación de información.

Ambas zonas se conectan funcionalmente con el hipocampo, formando una red cortico-hipocampal esencial para consolidar y recuperar experiencias y conocimientos.

3. Mecanismo neurofuncional

Aplicar una corriente anódica débil (entre 1,5 y 1,8 mA) en la PPC o la DLPFC facilita la actividad sináptica y la sincronización neuronal con el hipocampo. Este proceso mejora tanto la memoria de trabajo como la memoria asociativa.
Además, la tDCS oscilatoria busca reproducir los ritmos naturales del cerebro, lo que puede potenciar aún más las funciones cognitivas dependientes del hipocampo.

4. Beneficios observados en investigación

  • Incremento del aprendizaje verbal y visual.
  • Mejora del rendimiento en tareas con alta exigencia cognitiva.
  • Aumento de la capacidad de planificación, toma de decisiones y resolución de problemas.
  • Mayor estabilidad de la memoria a corto y largo plazo.

En población con deterioro cognitivo leve o demencia, la tDCS ayuda a optimizar la orientación, la expresión verbal y la memoria episódica, además de mejorar la perfusión cerebral en áreas afectadas.

5. Integración con la rehabilitación cognitiva

Los mejores resultados se observan cuando la tDCS se combina con programas de estimulación cognitiva o neuropsicológica, permitiendo una mayor plasticidad cerebral y sostenimiento de los efectos a mediano plazo.

6. Aplicaciones clínicas y futuro

Su versatilidad convierte a la tDCS en una herramienta complementaria en fisioterapia y neurorehabilitación, especialmente útil en:

  • Trastornos neurodegenerativos (como Alzheimer o Parkinson).
  • Lesiones cerebrales adquiridas (ictus, traumatismos).
  • Deterioro cognitivo asociado al envejecimiento.

El futuro apunta a protocolos personalizados basados en neuroimagen y parámetros individualizados de estimulación para maximizar beneficios y minimizar efectos secundarios.

🩺 Conclusión

La estimulación transcraneal por corriente directa (tDCS) representa una alternativa terapéutica segura, no invasiva y científicamente respaldada para potenciar la memoria, la atención y la función cognitiva.
Su aplicación dirigida sobre la DLPFC y la PPC puede sincronizar la actividad cerebral con el hipocampo, fortaleciendo la consolidación de nuevos recuerdos y la recuperación de información.
Integrarla dentro de los programas de rehabilitación cognitiva abre una vía esperanzadora para mejorar el rendimiento mental y la calidad de vida de las personas con alteraciones neurológicas.

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