¿Qué es el túnel carpiano?

Se halla entre el ligamento anular del carpo y los huesos, en donde pasan los tendones y el nervio mediano. Este último es el que le brinda sensación y movimiento a la mayor parte de una mano, el pulgar, la palma de la mano, el dedo índice, el dedo del medio y parte del dedo anular. Se podría resumir diciendo que el túnel carpiano es la zona donde el nervio conecta con la muñeca.

Este canal es generalmente estrecho, no obstante, y debido a la genética, una persona puede nacer con un túnel carpiano más reducido de lo normal. Debido a esta peculiaridad, es más probable contraer una afección en esta zona.

El Síndrome del túnel carpiano y sus síntomas

Se produce cuando el nervio mediano se comprime en la muñeca por una razón natural o externa, impidiendo así el movimiento en la mano junto a un fuerte entumecimiento, ardor, picazón en la palma de la mano y dedos, dolores agudos, hormigueos y debilidad.

Los síntomas leves, principalmente al comienzo de la afección, pueden confundirse con un calambre. La clave para saber si se tiene este síndrome es la frecuencia y el dolor que se siente. No es normal que la mano se entumezca muchas veces, si se ignora estos indicios y no se tienen en cuenta, la afección seguirá avanzando hasta que ya no se pueda cerrar ni mover los dedos sin sentir dolor.

Las causas

Esta dolencia aparece cuando aumenta la presión dentro del nervio mediano y los tendones del túnel carpiano, la presión puede dañar y atrofiar el nervio. Uno de los orígenes es genético como hemos mencionado anteriormente hay personas que nacen con un túnel más estrecho de lo habitual. Normalmente el síndrome aparece mayormente en mujeres de entre 30 a 60 años. Entre los factores no naturales tenemos:

  • Escribir mucho tiempo en un ordenador y usar el ratón en exceso o repetir los mismos movimientos una y otra vez sin descanso durante mucho tiempo.
  • Lesiones, traumatismos, sobreactividad de la glándula pituitaria, fracturas en los huesos, hipotiroidismo; artritis reumatoide
  • Uso frecuente de herramientas vibratorias tales como los taladros.
  • La obesidad también está entre las principales causas del síndrome del túnel carpiano.
  • Quistes o tumores en la zona de la muñeca.
  • El estrés, o una emoción muy fuerte, puede causar la aparición del síndrome.
  • Las embarazas están entre las personas más propensas a padecer de esta dolencia debido a la retención de líquidos.
  • La menopausia.
  • Movimientos repetitivos producto del trabajo.

La mano dominante es la que generalmente tiene más posibilidades de contraer el síndrome del túnel carpiano. Las personas con diabetes o trastornos metabólicos que afectan a los nervios también son vulnerables.

¿Cómo se diagnostica?

La electromiografía (EMG), desempeña un diagnóstico importante dentro de la medicina tradicional con los pacientes con posible síndrome del túnel carpiano, la Osteopatía no considera a esta prueba una prueba definitiva, el motivo es que muchos de los pacientes diagnosticados como positivos por medio de electromiografía posteriormente han sido tratados por un osteópata a través de movilizaciones osteopáticas cervicales y han sido liberados del síndrome del túnel carpiano, lo cual quiere decir que sí que había una radiculopatía y que ésta era la causante de la alteración, pero con la particularidad de que ésta, tenía su origen en la columna vertebral cervical y no como generalmente se piensa, sólo a raíz de la compresión de la conducción nerviosa de la muñeca.

La evaluación física inicial consiste en realizar pruebas ortopédicas, pruebas musculares, toma de pulsos, simetría de miembros, palpación, temperatura, aspecto global de la mano. Para realizar el diagnóstico de este síndrome tendríamos que confeccionar una cuidadosa anamnesis y examen físico del paciente que nos permitan detectar las zonas de posible atrapamiento nervioso. Dentro de este examen físico se encuentran una serie de maniobras que deliberadamente disminuyen o aumentan el espacio de tránsito por dicho túnel, comprobando con ello si aumenta o disminuye la sintomatología:

  • Test de Phalen: se realiza una flexión palmar de ambas muñecas enfrentadas a 90 grados, con lo que se reduce el espacio del canal carpiano. En esta posición, el paciente describe parestesias en la mano.
  • Test de Tinel: se percute directamente sobre el ligamento anular del carpo, lo que produce una sensación de calambre hacia los dedos en el caso de que exista disfunción.

Se realizarán como se mencionó anteriormente test cervicales, de movilidad, test de Jackson, etc., para ver si existe algún compromiso de la raíz nerviosa a este nivel.

También test de evaluación de los desfiladeros escapulotorácicos:

  • Test de Adson: Valora la compresión del plexo braquial y arteria subclavia a su paso por el desfiladero interescalénico. El paciente se encuentra en sedestación. El terapeuta, que se encuentra detrás, toma el pulso radial del paciente con su mano externa. Con la mano interna coloca la cabeza del paciente en lateroflexión-rotación contralateral. Una disminución del pulso en la arteria radial, es significativo de espasmo de los escalenos.
  • Test de Eden: Valora la compresión del plexo braquial y arteria y vena subclavia a su paso por el desfiladero costo-clavicular. El paciente se encuentra en sedestación. El terapeuta, que se encuentra detrás, toma el pulso radial del paciente con su mano externa. La mano interna hará descender el muñón del hombro. Una disminución del pulso en la arteria radial, es significativo de disminución del espacio del desfiladero costo-clavicular.
  • Test de Wright: Valora la compresión del plexo braquial y arteria y vena subclavia a su paso por el desfiladero del pectoral menor. El paciente se encuentra en sedestación. El terapeuta, que se encuentra detrás, toma el pulso radial del paciente con su mano externa. Coloca la mano interna sobre cabeza del paciente, que coloca en rotación contralateral. El terapeuta eleva el brazo del paciente colocándolo en flexión de 90º y en rotación externa. Una disminución del pulso en la arteria radial, es significativo de disminución del espasmo del pectoral menor.

Se evaluarán también el resto de tejidos blandos que puedan comprimir el nervio: tabique intermuscular interno del brazo, ligamento de Weitbrecht, músculos pronadores redondo y flexores superficiales y profundos de los dedos…

También se tendrá en cuenta la evaluación posturológica del paciente, ya que están muy relacionados los desequilibrios posturales con la aparición de las alteraciones que hemos comentado, y que pueden ser susceptibles de provocar esta patología.

La evaluación requiere realizar también una cuidadosa historia y examen físico del paciente, considerando el dolor, signo de Flick (el aleteo de las manos para aliviar las parestesias cuando acompaña a las parestesias nocturnas), se deberá realizar una exploración de la sensibilidad y fuerza de la mano, así como maniobras que desencadenen la sintomatología.

Tratamiento

Al principio se realizará un tratamiento conservador:

  • Administración de medicamentos (antiinflamatorios y vitaminas del grupo B)
  • Fisioterapia y Osteopatía: Tratamiento del sistema osteomuscular.
  • Terapia Ocupacional: Fundamental revisar la posición en que se realizan las actividades laborales y de la vida diaria. Además, en ciertos casos debe pautarse férulas.

En caso de que dicho tratamiento no sea efectivo y como última opción se pasaría a realizar un tratamiento quirúrgico para la liberación del nervio comprimido en el túnel carpiano.

En nuestra clínica aconsejamos que una vez nuestro especialista traumatólogo nos diagnostique dicha patología, nos pongamos en manos de un osteópata, el cual podrá guiarte a los pasos a seguir, incluso como se mencionó en el artículo podría hasta descartar en caso que así fuese que el problema es del túnel carpiano, consúltenos sin compromiso desde nuestras vías de contacto o visiten nuestro centro de fisioterapia y osteopatía en Mijas.