¿Qué son y como diferenciarlas?

Ambas patologías son similares y es importante diferenciarlas, la discopatía consiste en una pérdida de altura o deshidratación de los discos, la hernia discal corresponde con una fractura, lesión o daño producido en los discos intervertebrales. De este modo, la discopatía puede acabar provocando una hernia de disco.

Síntomas

La discopatía degenerativa a menudo no causa síntomas, pero cuando lo hace, los síntomas pueden variar desde leves a graves.

Los síntomas pueden incluir:

  • Dolor de espalda que empeora con la actividad.
  • Dolor que se irradia hacia las piernas o los brazos, debilidad muscular, entumecimiento o hormigueo.
  • El dolor de espalda asociado con la discopatía degenerativa puede ser crónico o intermitente y puede empeorar con el tiempo.

La discopatía degenerativa es una enfermedad degenerativa que se produce como resultado del proceso natural de envejecimiento del cuerpo. A medida que el cuerpo envejece, los discos intervertebrales comienzan a deshidratarse, lo que los hace más propensos a la ruptura y al daño. El proceso de envejecimiento también puede causar cambios en la estructura de los discos intervertebrales, lo que puede aumentar el riesgo de desarrollar esta patología.

Además del proceso de envejecimiento, otros factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar discopatía degenerativa, como:

  • La obesidad.
  • La falta de ejercicio.
  • La mala postura, deportes de alto impacto.
  • Movimientos repetitivos y lesiones en la columna vertebral.

Existen varios tipos de discopatía degenerativa, cada uno con diferentes características y síntomas:

  • Discopatía degenerativa lumbar:La discopatía degenerativa lumbar es la forma más común de discopatía degenerativa. Afecta a los discos intervertebrales de la parte baja de la columna vertebral y puede causar dolor de espalda, dolor de piernas y debilidad muscular.
  • Discopatía degenerativa cervical:La discopatía degenerativa cervical afecta a los discos intervertebrales de la región del cuello. Puede causar dolor de cuello, dolor de cabeza y debilidad muscular en los brazos.
  • Discopatía degenerativa torácica: La discopatía degenerativa torácica es menos común que las formas lumbar y cervical y afecta a los discos intervertebrales de la región del pecho. Puede causar dolor de espalda, dolor en el pecho y dolor en la respiración.

Grados de discopatía degenerativa

La discopatía degenerativa se clasifica en diferentes grados según la gravedad del daño al disco intervertebral:

  • Grado 1: El disco intervertebral presenta deshidratación y pequeñas fisuras.
  • Grado 2: El disco intervertebral tiene una mayor deshidratación, fisuras más grandes y puede comenzar a abultarse.
  • Grado 3:El disco intervertebral está severamente deshidratado y abultado, y puede comenzar a comprimir los nervios cercanos.
  • Grado 4: El disco intervertebral está completamente deshidratado, roto y puede haber formado una hernia discal.

Hernias discales. Qué son y tipos de hernias

Los discos están formados por una capa exterior fibrosa y resistente, llamado anillo, y una sustancia interior gelatinosa llamada núcleo que rodea la médula espinal. Los discos no tienen una altura constante ni son sólidos. La parte más grande de cualquier disco denominado “núcleo pulposo” está en el centro, y prácticamente no hay grosor alrededor de sus partes más externas para amortiguar los golpes durante el movimiento y el soporte de peso.

Ahora bien, una hernia discal se produce cuando el núcleo del disco intervertebral, es decir, el núcleo pulposo, se escapa y presiona la médula espinal o los nervios cercanos. Las hernias discales son más frecuentes en la zona lumbar o cervical. Pueden ser extremadamente dolorosas y causar muchos problemas, de ahí que sea necesario tratarlas cuanto antes.

Tipos de hernias discales

Existen 3 tipos:

  • Hernia discal lumbar: La hernia discal lumbar es aquella que se produce, tal y como su nombre indica en la zona lumbar. Están localizadas más frecuentemente en el segmento vertebral L-5 y S-1.
  • Hernia discal cervical: Una hernia discal cervical se da en la parte superior de la columna cerca o en el mismo cuello y se localizan entre el C-1 y C-7.
  • Hernia discal torácica: La hernia discal torácica o también denominada hernia dorsal es uno de los tipos menos frecuentes. Se da en la zona alta de la espalda, a la altura del tórax (de T-1 a T-12) y puede conllevar problemas bastante graves de movilidad.

Síntomas de la hernia discal

Hay una gran variedad de síntomas que pueden indicar que podemos contar con una hernia discal. En primer lugar, una de las mayores manifestaciones es el dolor. Si una persona experimenta dolor, debilidad y entumecimiento en la parte superior del cuerpo, puede que sea debido a una hernia de disco. Puede causar una movilidad limitada y cambios en la postura, lo que provoca torpeza y dificultad para caminar o sentarse erguido. En las situaciones más graves incluso se puede llegar a sufrir de parálisis en la parte inferior del cuerpo, sobre todo con las hernias discales lumbares. No obstante, hay un porcentaje de casos cercano al 30% que son asintomáticos.

Tratamientos

Cuando se trata de hernia discal el objetivo principal que intenta resolver el tratamiento son los siguientes:

  • Disminuir el dolor.
  • Reducir la rigidez muscular de la región afectada.
  • Disminuir la posible parestesia y mejorar la movilidad y la postura.

Para conseguir estos objetivos se pueden aplicar las siguientes técnicas y tratamientos:

  • Masoterapia: A través de la terapia manual relajamos la musculatura más rígida a la vez que reducimos el dolor de la zona afectada. También mejoramos la movilidad de la zona.
  • Neuromodulación Percutánea Ecoguiada:Mediante una aguja de acupuntura pasamos una corriente de tipo analgésica cerca de la raíz nerviosa que se encarga de gobernar esa sensación dolorosa. De esta forma mejoramos el dolor y la irradiación por el brazo o pierna.
  • Electrolisis Percutánea Intratisular (EPI): Por medio de una aguja de acupuntura aplicamos una corriente galvánica generando así una inflamación de carácter local que activa mecanismos de reparación del tejido blando afecto.
  • Sistema de Inducción Magnético de Alta Intensidad:A través de la aplicación de campos electromagnéticos mejoramos la nutrición de los tejidos, así como conseguimos una analgesia en la zona.
  • Diatermia Profunda: La aplicación de calor profundo con la intensidad, frecuencia y longitud de onda adecuada nos permite aumentar la nutrición celular, reducir la rigidez muscular o articular y mejorar el dolor.
  • Ejercicio Terapéutico: Es necesario introducir de manera temprana un protocolo de activación adaptada y personalizada para cada caso con el objetivo de mejorar la movilidad de la columna vertebral, la estabilidad del segmento afectado y la fuerza de la musculatura vertebral profunda.

Para tratar la discopatía degenerativa se van utilizar algunos de los tratamientos anteriormente mencionados, será su osteópata quien elegirá el tratamiento de osteopatía posible para afrontar la hernia discal o la discopatía degenerativa. Como sabrás, la osteopatía es un tratamiento que hace hincapié en la estructura musculoesquelética y su relación con el sistema nervioso. Este enfoque del tratamiento permite obtener los resultados más rápidos, completos y duraderos para el paciente.

En nuestra clínica de fisioterapia y osteopatía situada entre Fuengirola y Mijas (Málaga) realizamos algunos de los tratamientos mencionados anteriormente, no todos porque los años de experiencia de nuestros osteópatas tratando a otros pacientes con estas patologías o similares le han hecho determinar cuáles son los más eficaces y consiguen una mejor recuperación del paciente, consúltenos para saber cuáles son nuestros tratamientos, como saben pueden consultarnos por nuestras vías habituales de comunicación, siendo la llamada telefónica la más eficaz y rápida.